Westminster Abbey bezoeken: wat je moet weten voordat je gaat

Kort antwoord: wie Westminster Abbey gaat bezoeken voor bezichtiging, komt binnen via de North Entrance aan Parliament Square, gaat door een beveiligingspoortje en volgt een vaste route door de kerk, de kloostergangen en het Chapter House naar de uitgang bij de West Towers. Tassen mogen niet groter zijn dan 40 × 30 × 20 cm, er is geen garderobe, je ticket geldt voor één toegang en je kunt er niet parkeren. Reken op 1,5 tot 2 uur voor de hoogtepunten.

De Abbey is van maandag tot en met zaterdag open voor bezichtiging. Op werkdagen gaat hij open om 9.30 uur, met laatste toegang om 15.30 uur. Voor zaterdag verschillen de eigen pagina’s van de Abbey, dus reken op 9.30 uur met laatste toegang om 15.00 uur. Zondag is alleen voor de eredienst. Het is een werkende kerk die op korte termijn kan sluiten voor bijzondere diensten, dus kijk voor je vertrek op de dagplanning van de Abbey. Alle tijden staan op onze pagina met openingstijden.

Welke ingang gebruik je, en hoe gaat de beveiliging?

Bezoekers met een ticket voor bezichtiging gebruiken de North Entrance aan Parliament Square, ook wel de North Door genoemd. Die is drempelvrij. De Great West Door is de ingang voor diensten, en er is een derde drempelvrije ingang via de kloosteringang in Dean’s Yard.

Bij elke deur staat een beveiligingspoortje en worden tassen gecontroleerd. Tickets hebben een tijdslot: mis je het, meld het dan bij een medewerker in plaats van weg te lopen.

De meeste mensen boeken vooraf. De eigen site van de Abbey verkoopt tickets voor volwassenen voor £ 32 (ongeveer € 37), £ 29 voor 65-plussers en studenten, £ 14 voor kinderen van 6 tot en met 17, en gratis toegang onder de 6. Met het gezinsticket gaat een kind gratis mee met één betalende volwassene. Tickets van de site van de Abbey worden niet terugbetaald. Hetzelfde tijdslot wordt verkocht als toegangsticket voor Westminster Abbey voor € 37, met gratis annuleren tot 24 uur van tevoren. Dat ticket is geen skip-the-line. De rondleidingen gebruiken de voorrangsingang voor groepen. Onze pagina met ticketprijzen zet alle kortingen op een rij.

Groepen worden tussen 12.00 en 13.00 uur niet toegelaten.

Wat mag je meenemen: tassen, eten en bagage?

De maximale tasmaat is 40 × 30 × 20 cm. Dat is ongeveer een klein dagrugzakje of een handtas. Grote tassen, rugzakken, koffers en alles op wieltjes worden geweigerd.

Er is geen garderobe en geen bagagedepot bij de Abbey. De dichtstbijzijnde bagagedepots zijn bij de stations Charing Cross en Victoria, dus zet je koffer daar eerst neer als je rechtstreeks van de trein komt.

Andere regels aan de deur:

• Eten en drinken: geen eigen eten, behalve verzegelde producten, medische behoeften of eten voor jonge kinderen. Flessen water mogen. Geen alcohol.
• Niet toegestaan: vouwfietsen, steps, grote paraplu’s en huisdieren. Hulphonden zijn welkom.
• Kinderwagens: welkom op de belangrijkste drempelvrije routes.
• Camera’s: eigen foto’s mogen op de meeste plekken. Flits, video, statieven, monopods, selfiesticks en drones niet. Foto’s zijn helemaal verboden in het schrijn van Eduard de Belijder, St Faith’s Chapel en de Queen’s Diamond Jubilee Galleries, en tijdens elke dienst. Meer op onze pagina over fotoregels.

Er is geen strikt kledingvoorschrift voor bezichtiging, maar de Abbey vraagt om bescheiden kleding. Draag platte schoenen: de vloeren zijn van oude, oneffen steen.

Wat is de route door de kerk?

Het bezoek volgt een vaste route van de North Entrance naar de uitgang bij de West Towers. Langs de route staan Marshals die de stroom op gang houden en vragen beantwoorden. De route gaat langs het schip, het koor, de Coronation Chair, de Lady Chapel met de koninklijke graven, Poets’ Corner, de kloostergangen en het Chapter House. Het gewone toegangsticket geeft ook toegang tot de College Garden en de Pyx Chamber. Onze gids over wat je binnen in Westminster Abbey ziet loopt elke stop langs.

Bij elk ticket hoort een multimediagids, met uitleg in 14 talen, plus versies met audiodescriptie en in Britse Gebarentaal en uitgeschreven teksten.

Op sommige delen van de route zijn treden. De Lady Chapel en de graven van Elizabeth I, Maria I en Maria Stuart liggen 12 plus 3 treden hoger. De zijkapellen rond de kooromgang hebben elk één trede. De kloostergangen liggen 5 treden lager dan de kerk, of drempelvrij vanaf Dean’s Yard. Gratis handbewogen rolstoelen worden bij aankomst uitgeleend door een Marshal, en overal is een ringleiding. Zie onze gids over toegankelijkheid.

Twee dingen zitten niet bij het standaardticket:

• De Queen’s Diamond Jubilee Galleries, in het triforium hoog boven de vloer: een apart ticket met tijdslot voor £ 5, te kopen samen met je Abbey-ticket. Bereikbaar via 108 treden of een lift.
• Verger-tours: ongeveer 90 minuten, toegang tot de Abbey plus £ 10, maandag tot en met zaterdag, alleen in het Engels, te boeken bij aankomst. Ze omvatten het schrijn van Eduard de Belijder, waar gewone bezoekers niet in mogen.

Wil je liever vanaf het begin een gids, dan kost een skip-the-line-rondleiding door de Abbey vanaf € 87 en scoort die tour 4,9 uit 549 reviews op GetYourGuide.

Toiletten, garderobe en het café

Toiletten zijn er in de kloostergangen en in de lobby van de Galleries. Een babyverschoonruimte is in de kloostergangen, en de toegankelijke toiletten zijn daar ook.

Eten kun je in het Cellarium Café and Terrace, dat ontbijt, lunch en afternoon tea serveert en per lift bereikbaar is. Het is open vanaf 8.00 uur en sluit tussen 16.00 en 16.30 uur. Een kiosk is open van 8.00 tot 17.00 uur. Voor meer opties, zie onze lijst met eetgelegenheden bij de Abbey.

Zoals hierboven gezegd: er is geen garderobe.

Naar buiten gaan, en kun je weer naar binnen?

Je ticket geldt voor één toegang. Wil je even naar buiten voor het café of de winkel en terugkomen, vraag het dan aan een Marshal voordat je gaat. Ga er niet van uit dat je zomaar weer naar binnen kunt.

De bezoekersuitgang is bij de West Towers. De winkel is aan Broad Sanctuary, London SW1P 3JS, naast de uitgang. Hij is open van 9.15 tot 18.30 uur op bezoekdagen en op zondag.

Hoeveel tijd je nodig hebt, volgens de eigen FAQ van de Abbey:

Plan	Tijd
Belangrijkste hoogtepunten	1,5 tot 2 uur
Met de Galleries, kloostergangen en de volledige audiogids	2 tot 3 uur
Op je gemak	3 uur of meer

Het rustigst is een doordeweekse ochtend, vooral dinsdag tot en met donderdag direct na de opening om 9.30 uur. Laat in de ochtend, vroeg in de middag, in het weekend en in de schoolvakanties is het het drukst. Onze pagina over de beste tijd voor een bezoek geeft het beeld per maand.

Kun je parkeren bij Westminster Abbey?

Nee. Er is geen parkeergelegenheid bij de Abbey, alleen een plek om mensen af te zetten voor de West Doors.

Met het openbaar vervoer ben je sneller:

• Station Westminster (Jubilee, District en Circle line): ongeveer 300 m, 4 minuten lopen.
• Station St James’s Park (District en Circle line): ongeveer 500 m, 6 minuten.
• Treinstation Charing Cross: ongeveer 1.100 m, 16 minuten. Waterloo: ongeveer 1.400 m, 19 minuten. Victoria: ongeveer 1.700 m, 24 minuten.

Het adres is Westminster Abbey, Dean’s Yard, London SW1P 3PA. Een routebeschrijving stap voor stap staat op onze pagina hoe kom je bij Westminster Abbey.

Een gratis alternatief. Wil je alleen de binnenkant van de kerk zien en het koor horen, dan zijn diensten gratis en zonder ticket. Kom binnen via de Great West Door voor Evensong in Westminster Abbey. Tijdens de dienst kun je niet rondkijken. Voor een volledig bezoek met ticket vergelijk je de opties op onze pagina met tickets voor Westminster Abbey.